За 76 лет сценической карьеры певец, танцор и хореограф Фред Астер перевернул представления публики о жанре музыкального кино. Находя путь к сердцу самого строгого критика, он сыграл десятки запоминающихся ролей и завоевал множество престижных премий и наград. Каждый номер в исполнении актёра становился новой страницей в истории танца, повлиявшей на творчество таких мастеров сцены, как Майкл Джексон, Михаил Барышников, Рудольф Нуреев и Билл Робинсон.

Детство и юность

Фредерик Аустерлиц, известный всему миру под псевдонимом Фред Астер, родился 10 мая 1899 года в городе Омахе, расположенном в штате Небраска на берегу реки Миссури. Его родители не были коренными американцами, унаследовали от предков немецкие, австрийские и чешско-еврейские корни.

Отец будущего актёра Фриц Аустерлиц работал в пивоваренной компании, а мать отвечала за воспитание двоих детей и пыталась устроить карьеру творчески одаренной дочери Адель.

Выбрав танцевально-песенный жанр, Энн Аустерлиц мечтала создать дуэт с участием брата и сестры и с детства заставляла мальчика брать уроки хореографии и учиться играть на музыкальных инструментах. Фред нехотя освоил фортепиано, аккордеон и кларнет и тем самым определил собственное будущее в шоу-бизнесе.

Вместо общеобразовательной школы дети пошли учиться в танцевальную студию в Нью-Йорке, а затем поступили на хореографическое отделение Академии культуры и искусств. Впервые появившись на сцене, брат и сестра понравились публике, и мать смогла устроить регулярные выступления, а также предложила заменить фамилию, ассоциировавшуюся с битвой трёх императоров, на короткий и запоминающийся псевдоним Астер.

В начале карьеры непременным атрибутом костюма Фреда были фрак и классический чёрный цилиндр, скрывавший ощутимую разницу танцоров в росте. Позже, когда Адель повзрослела, родители вынуждены были взять перерыв в выступлениях, ожидая, пока дети станут лучше подходить друг другу на сцене.

Танцы

В 1915-м Астеры появились на публике с усовершенствованными номерами, содержавшими элементы степа. К этому времени Фред всерьёз заинтересовался танцами и взял на себя роль хореографа и постановщика номеров. Экспериментируя с музыкой, юноша познакомился с композитором Джорджем Гершвином и выбрал его сочинение для танца под названием Over the Top, взорвавшего бродвейскую сцену в 1917 году.

После удачного дебюта молодых танцоров пригласили регулярно участвовать в мюзикле The Passing Show of 1918, а к 1920 году благодаря гастролям в лондонских театрах о дуэте узнало все побережье Атлантики. Особенно зрителям нравились мюзиклы «Забавная мордашка», «Хорошо быть леди» и «Театральный фургон», где пара довела до совершенства мастерство исполнения чечетки.

В 1932 году, по окончании очередного бродвейского сезона, Адель вышла замуж, и Фред, вынужденный начать сольную карьеру, отправился покорять киноиндустрию. Не сумев закрепиться в Голливуде, он продолжил театральную карьеру и некоторое время блистал в постановке «Веселого развода» и других кассовых спектаклях с новой партнёршей Клэр Люче.

Фильмы с Фредом Астером

В 1933 году один из самых успешных продюсеров Голливуда Дэвид Селзник разглядел талант внешне непривлекательного Астера, рост которого едва достигал 175 см при весе около 70 кг, и подписал с ним контракт, предоставлявший работу на киностудии Metro-Goldwin-Mayer. Дебютом в кино для Фреда стал экранизированный мюзикл «Танцующая леди», где он выступил в роли партнёра суперпопулярной актрисы Джоан Кроуфорд.

За этим последовала первая совместная работа с молодой подающей надежды актрисой Джинджер Роджерс в фильме «Полет в Рио». После того как пара исполнила танец, элегантно передвигаясь по крышкам белых роялей, режиссёры всерьёз обратили внимание на Астера и уговорили его продолжить сотрудничество с новой партнёршей.

На протяжении 1930-х годов Фред и Джинджер стали одной из самых востребованных голливудских пар и снялись в десятке музыкальных фильмов. Вместе они сыграли известную пару танцоров начала XX века Вернона и Айрин Касл, зрителям запомнилось лёгкое и озорное танго из биографического фильма.

На площадке Астер требовал постоянного движения камеры и следил за тем, чтобы номера были неотъемлемой частью сюжетной линии. Он придирчиво относился к партнёрам и репетировал до тех пор, пока не был полностью удовлетворен результатом.

Параллельно со съёмками Фред продолжал совершенствоваться как танцор и экспериментировал в разных жанрах, сотрудничая с такими звёздами, как Джоан Фонтейн, Элинор Пауэлл и Бинг Кросби. В 1941 году его новой партнёршей стала Рита Хейворт, дочь латиноамериканского танцора, которым Астер восхищался в молодости. Образовав дуэт, полный взаимопонимания, актёры снялись в ряде фильмов, однако, команда быстро распалась. И в последующие годы Фред не мог найти постоянного танцора себе в пару.

Астер сотрудничал с юной красавицей Джоан Лесли, потом пробовал работать с Люсиль Бремер и Джином Келли, но чувствовал отсутствие слаженности и с каждым днём все больше и больше разочаровывался в карьере киноактера.

Несмотря на то что картины «Иоланда и вор», «Голубые небеса» и «Безумство Зигфилда» стали мегапопулярными хитами, обогатившими создателей, в 1946 году Астер решил, что его карьера закончена, и объявил об уходе из кино.

Бывший актёр занялся преподавательской работой и организовал собственную студию танцев, со временем открывшую филиалы по всей стране. Отсутствие внимания публики тяготило актёра, и в 1948 году он вернулся в Голливуд с фильмом «Пасхальный парад». При создании ленты использовалась музыка известного композитора Питера Лоуфорда, а экранную пару Астера сыграла Джуди Гарленд.

После этого Фред с переменным успехом участвовал в картинах «Три маленьких слова» и «Давайте потанцуем», а в 1951 году вернулся на вершину славы, сыграв одну из главных ролей в музыкальной комедии «Королевская свадьба», рассказывающей о талантливых нью-йоркских танцорах, приглашенных на церемонию венчания Елизаветы II.

Казалось, что творческая карьера наладилась, но, как водится, за взлётом последовал полный провал, совпавший с трагическими событиями в личной жизни актёра. Из пропасти проблем танцору помогло выбраться участие в киноадаптации мюзикла «Театральный фургон», где вместе с ним блистала Сид Чарисс. Танец в темноте в Центральном парке Нью-Йорка стал любимым эпизодом зрителей. Фред так загрузил себя работой, что у него не осталось времени на переживания. С Сид артист снова встретился в 1957-м на площадке ленты «Шелковые чулки».

Музыкальная комедия «Забавная мордашка» соединила в кадре Фреда и уже весьма известную Одри Хепберн. Лента о приключениях фотографа и скромной красавицы в Париже не отличалась свежестью сюжета с учетом того, что в 1953-м сердца публики завевала трогательная мелодрама на похожую тему «Римские каникулы». Но тем не менее фильм номинировался на «Оскар» и «Золотую пальмовую ветвь», а выигранная премия Национального совета кинокритиков США не позволила ему остаться совсем без наград.

Фред оставил в память о собственном творчестве богатую фильмографию, музыкальный альбом под названием «Истории Астера» и сингл композитора Ирвинга Берлина под названием «Щека к щеке», попавший в Зал славы престижной премии «Грэмми» в 2000 году.

В последние годы карьеры артист занимался созданием музыкально-танцевальных программ, удостоенных премий «Эмми», а также появлялся во второстепенных ролях в кино. Самыми известными работами этого времени стали культовая картина Фрэнсиса Форда Копполы «Радуга Финиана» и фильм-катастрофа Ирвина Аллена «Вздымающийся ад».

Личная жизнь

Фред Астер не был классическим голливудским красавцем, однако благодаря пристальному вниманию к его персоне он в течение всей жизни пользовался успехом у прекрасной половины человечества.

В молодости актёр пережил несколько бурных, но непродолжительных романов, а в 1933 году нашел женщину, ставшую его женой на 21 год. Это была дама из высшего света, которую звали Филлис Поттер. До встречи с Астером она была замужем за известным представителем американского общества священником и изобретателем Элифалетом Ноттом Поттером III и имела сына от первого мужа.

Фред и Филлис прожили счастливую жизнь и стали родителями двоих детей: сын Фред родился в 1936 году, а дочь Ава — в 1942-м. Несмотря на обилие партнёрш, постоянно окружавших танцора на съёмках, он всегда оставался верен жене и глубоко переживал её смерть от рака лёгких в 1954 году.

Для того чтобы оправиться от трагедии, Астеру потребовалось дожить до глубокой старости, вместе с которой в его жизнь пришла профессиональная наездница Робин Смит, ставшая в 1980 году второй супругой прославленного танцора.

Новый брак не разрушил близкие отношения Фреда с детьми и внуками, и остаток жизни артист провел в кругу большой и дружной семьи.

Смерть

Астер всегда заботился о собственном здоровье, в старости он выглядел бодрым и подтянутым. Поэтому его смерть 22 июня 1987 года, причиной которой была пневмония, стала неожиданностью не только для поклонников, но и для близких родственников танцора.

Перед кончиной артист попросил поблагодарить всех, кто его поддерживал на протяжении карьеры, адресовав отдельные слова своему молодому другу и коллеге Майклу Джексону. Напоминанием об их дружбе стали несколько сохранившихся фото.

Наследие Астера насчитывает десятки фильмов, не теряющих зрителя благодаря заботам дочери актёра Авы Астер Маккензи. В 2000 году наследница великого танцора открыла мемориальную доску в Ирландии, а в 2008-м участвовала в мероприятиях, посвященных самым ярким моментам биографии талантливого отца.

Фильмография

• 1933 — «Полет в Рио»
• 1935 — «Цилиндр»
• 1936 — «Время свинга»
• 1937 — «Потанцуем?»
• 1940 — «Праздничный хор»
• 1945 — «Иоланта и вор»
• 1946 — «Голубые небеса»
• 1948 — «Пасхальный парад»
• 1951 — «Королевская свадьба»
• 1955 — «Длинноногий папочка»
• 1957 — «Забавная мордашка»
• 1968 — «Радуга Финиана»
• 1969 — «Бег Мидаса»
• 1974 — «Ад в поднебесье»
• 1977 — «Сиреневое такси»
• 1981 — «История призрака»

Интересные факты

1. При жизни Астер был категорически против того, чтобы о нём и его карьере снимали документальные фильмы, не желая, чтобы детали его жизни были искажены и превратно истолкованы.
2. Танцор сильно повлиял на кинематограф. Он настоял, чтобы эпизоды с его выступлениями снимали длинными дублями и чтобы впоследствии эти сцены по минимуму подвергались монтажу. Это создавало иллюзию, будто зритель смотрит танец на сцене прямо перед собой. Приём стал новым словом в создании фильмов и вдохновил прославившегося в жанре боевых искусств Джеки Чана, который использовал такие же длинные дубли для эффектных сцен сражений.
3. Увлечениями танцора были гольф и скачки, а в почтенном возрасте к списку добавились мыльные оперы. Если артист не успевал к трансляции очередной серии, он узнавал подробности развития событий у своей экономки.