Существовал когда-то на просторах систематики самостоятельный, самобытный и самодостаточный отряд Мозоленогих. Отряд маленький: всего-то семь видов, из которых четыре являются одомашненными. Но затем учёным, которым дай только что-то поизменять, самостоятельность, самобытность и самодостаточность отряда не понравилась. Мозоленогие оказались быстро "приписаны" к странному отряду Китопарнокопытных в ранге подотряда. Ничего не поделать, с генетикой не поспоришь! Приходится принимать всё так, как сейчас и есть! А родственные и генетические связи значат намного больше, чем внешний облик и образ жизни. С одной стороны правильно, а с другой уж лучше увеличить количество отрядов, чем сводить в один столь непохожих между собой животных.
Итак, сейчас Мозоленогие - это подотряд Китопарнокопытных, наряду со Жвачными, Свинообразными и Китобегемотами. Дальше буду рассматривать "интересности". Мозоленогие, в лице единственного современного семейства Верблюдовых, внезапно оказываются жвачными животными. Желудок их трёхкамерный, состоит из трёх отделов (рубца, сетки и сычуга). Книжки, в отличии от "настоящих" Жвачных, у Верблюдовых нет (хотя её и у Оленьковых, которые "настоящие" Жвачные, хотя и низшие, тоже нет). В принципе, доказано, что многокамерный желудок и привычка жевать жвачку у предков современных Верблюдовых развивались независимо от подобного приспособления у сообщества жирафов, оленей и быко-антилоп. На это указывает хотя бы достаточно большая разница в строение отделов желудка, а также в микрофлоре и особенностях образования жвачки.
Далее... Животные, которые отнесены к копытным, копыт не имеют. А ведь все сухопутные представители отряда априори считаются копытными. Исключение - Мозоленогие и бегемоты - родичи полностью водных китов. У Мозоленогих не копыта, а длинные прочные тупые когти (их два на каждой ноге, так что парнокопытность соблюдается), которые ещё на стадии эмбриона сменяют собой зарождающиеся копытца. Кроме того, современные Мозоленогие не являются полностью пальцеходящими животными, как все добропорядочные копытные. Наступают они не на нижние фаланги пальцев, а на всю фалангу. Получается что-то среднее между пальце- и стопохождением.
В общем, Мозоленогие - это весьма интересные животные, похожие и непохожие на других сухопутных представителей отряда Китопарнокопытных. Скорее всего, в ближайшем времени они могут потерять и статус подотряда, влившись в качестве надсемейства в подотряд Жвачных, хотя предки верблюдов и лам отделились от предков оленей и быков раньше, чем появились примитивные оленьки. Вот только такое древнее расхождение линий и останавливает учёных-систематиков от объединения этих двух таксонов. Предком современных Мозоленогих, скорее всего, был среднеэоценовый кроликообразный протилопус из Северной Америки. Предком же большинства Жвачных являлись его ровесники или "ребята" чуть старше из Восточной Азии.
Собственно, Мозоленогие в общем и Верблюдовые в частности - это первоначально исключительно американский продукт. В Евразию они попали только в плейстоцене через существующий тогда сухопутный мост на месте нынешнего Берингового пролива. А уже оттуда распространились по всей Евразии и Северной Африке, став обычными обитателями северных тундростепей и южных саванн. Голоцен стал временем катастрофы Мозоленогих. Уже 8 тысяч лет назад от всего многообразия плейстоцена остались только представители только одного семейства Верблюдовых. Дальше - больше. В Евразии Верблюдовые начинают стремительно вымирать от сужения экологических ниш, давления других видов и влияния человека.
Человек, конечно, приложил немало усилий, чтобы верблюдов стало очень мало в дикой природе. Но он же практически спас афро-евразийских представителей семейства, приручив около 4-5 тысяч лет назад одногорбого верблюда и около 3 тысяч лет назад верблюда двугорбого. Ныне дикий предок одногорбых дромадеров пропал в тени веков, а родственники (но не предки) нынешних двугорбых бактрианов в небольшом количестве проживают в Центральной Азии (больше всего в Монголии). Примерно такой же путь прошли и безгорбые верблюды Америки. После пришествия человека на американский континент, Верблюдовые начали активно вымирать. Те, кто вымереть не успел и кого съесть не успели, эмигрировали в труднодоступные горы Анды вдоль тихоокеанского побережья Южной Америки.
В горах укрылись два вида Верблюдовых: гуанако и викунья. Они, естественно, весьма сильно измельчали после эмиграции с равнин в горы. Раннеголоценовые их предки были размерами примерно со своих афроевразийских родичей, то есть имели габариты около двух метров в длину и свыше полутонны массой. Современные гуанако дорастают максимум до 180 сантиметров в длину, а весят 110-140 килограмм. Викуньи ещё меньше: до 150 сантиметров в длину и 50 килограмм массы. Одомашнивания и безгорбые верблюды не избежали. К ним весьма внимательно присматривались инки и кечуа ещё до нашей эры. Одомашненными потомками гуанако стали гужевые ламы, а потомками викуньи - источники шерсти альпаки. Что ламы, что альпаки превосходят размерами своих диких родичей, но до верблюдов Восточного полушария не дотягивают весьма сильно.
Диких представителей бывшего отряда, а ныне подотряда, в природе осталось весьма немного. Диких двугорбых верблюдов (хавтагаев) осталось менее тысячи в небольших изолированных друг от друга ареалов в Центральной Азии. Гуанако и викуний сейчас в сумме не более шести тысяч особей, проживающих в высокогорьях Анд. Одомашненных (вместе с одичавшими) почти на три порядка больше.
