Их легко отличить по черным облегающим гидрокостюмам и маленьким надувным оранжевым камерам. Но со спины трудно понять кто эти люди – коренастые низкорослые ловцы жемчуга, дайверы–любители? Когда смотришь им в лицо, вопросов становится еще больше – перед тобой пожилые кореянки с морщинистыми лицами и приветливым взглядом. Это хэнё — профессиональные корейские ныряльщицы, работа которых заключается в добыче морепродуктов со дна моря. Они погружаются в воды без аквалангов и могут задерживать дыхание на несколько минут.
Журналисты часто называют их "корейскими русалками". Но от длинноволосых див с тонкими чертами лица, которых мы привыкли видеть на иллюстрациях к сказкам, хэнё отличаются как медведь от золушки. У них крепкая мускулистая фигура, хорошо развитые плечи и выносливые организмы. Шутка ли – почти полвека заниматься тем, что каждый день нырять на глубину вплоть до 30 метров и собирать на дне моллюсков и морские водоросли.
Но почему именно женщины и почему они такие пожилые? Ответ на первый вопрос стоит искать в историческом прошлом. В XVII веке, когда Корея непрерывно воевала, мужчины подолгу отсутствовали дома. Женщины, чья роль традиционно была в сохранении домашнего очага, были вынуждены нарушить строгие патриархальные традиции и самостоятельно заняться добыванием пищи. Так они сломали все социальные нормы, став первыми работающими женщинами в Южной Корее.
Вопрос возраста корейских "русалок" тоже непростой. Искусство "мульджиль" (так в Корее называют работу, которой занимаются ныряльщицы) – это результат длительных тренировок и громадного опыта. Лишь только к 30–40 годам женщины полностью овладевают азами профессии, а дальше всю жизнь только совершенствуют навыки. Предела не существует – среди хэнё часто можно встретить 60-летних "русалок". Ныряют и дамы почтенного возраста – 70+. Самой пожилой ныряльщице 82 года и она по-прежнему каждый день выходит в море.
Даже в наше современное время хэнё занимаются своей работой, чтобы прокормить семьи. Это не показные погружения ради туристского любопытства, а самая настоящая работа. Тяжелая, изнурительная и приносящая неплохой доход. Задачи морских охотниц на первый взгляд кажутся простыми – нырнуть с лодки или берега, и пока хватает воздуха в легких, набрать как можно больше водорослей, морских гадов и ракушек. Но на самом деле работа сопряжена с большим количеством сложностей и опасностей. Во-первых, дыхание. Нужно уметь задерживать его максимально долго и чувствовать давление воды. Во-вторых, нужно хорошо ориентироваться под водой, определять расстояние до поверхности и знать что собирать. В-третьих, необходимо ловко обращаться с ножом и разными другими острыми приспособлениями. И, наконец, в-четвертых, обладать недюжинной выносливостью, чтобы нырять по 4–5 часов каждый день.
Девочек готовят к профессии ныряльщицы с самого юного возраста. С 8 лет их знакомят с морем, учат нырять. Делают это на мелководье, постепенно перенося уроки все дальше в глубину. Будущих хэнё обучают специальной дыхательной технике, и грамотному распределению сил под водой. К совершеннолетию девушки получают статус "новорожденной хэнё". С этого момента ей придется трудиться наравне с опытной ныряльщицей и выходить каждый день в море. Добычу хэнё собирают круглый год. Весной и летом это морские ежи, ушки и бурые водоросли. Зимой – морские слизни и осьминоги, осенью – агар-агар. Весь улов идет в общий котел, а потом община продает добытое на оптовых продуктовых рынках.
Рабочий процесс хэнё выглядит так. Несколько ныряльщиц (а погружаться в одиночку категорически запрещено) отходят на лодке от берега и бросают якорь в строго определенном месте. Охотницы, вооруженные ножами и хитрыми крючками, ныряют на дно, собирают там добычу и складывают ее в большие сетки, подвешенные на буях или бортах лодки. В промежутках между погружениями они отдыхают на воде, лежа на специальных надувных камерах "тевак". Весь процесс длится не более 5 часов, так как дольше даже тренированный организм не способен выдержать непрерывное ныряние. А потом корзины, которые вместе с грузом весят по 50 и больше килограммов (как вес самих ныряльщиц), несут на берег, где их разделкой и сушкой занимается все община – и мужья, в том числе.
Однако профессия хэнё находится на грани вымирания. И дело тут вовсе не в отсутствии новых молодых ныряльщиц. Общины хэнё приняли решение больше никого не обучать этому искусству. Нырять на дно, проводить время в воде, подвергать себя опасности – это не женская доля. Поэтому матери–хэнё не хотят чтобы их дочери тоже рисковали жизнью и превращались к 45 годам в коренастых мускулистых "русалок". Женщина должна оставаться женщиной – ее обязанность сберегать семейный очаг и воспитывать детей, а добычей пропитания пусть занимается сильный пол. "Лучше мы вложим заработанные деньги в образование детей, чтобы перед ними открылось больше возможностей", — так женщины объясняют свое решение.
Справедливости ради стоит сказать, что и молодые люди в Корее тоже не рвутся овладеть мастерством этой профессии. Все же существует несравненно больше способов заработка, да и жизнь в мегаполисах гораздо насыщенней, чем в общинах на острове. Так что за прошедшие полвека численность хэнё сократилась почти в 6 раз. В начале 60-х годов прошлого века на острове Чеджу трудилось не менее 25 тысяч женщин, а сейчас во всей Южной Корее их осталось не более 4500. По этой же причине увеличился и средний возраст ныряльщиц – сегодня эта профессия представлена пожилыми леди, средний возраст которых уверенно перешагнул отметку в 50.
Правительство Кореи стремится сохранить хэнё как элемент национальной культуры. Профессия внесена в список нематериального культурного наследия ЮНЕСКО, власти заботятся о ныряльщицах, предоставляя им бесплатно гидрокостюмы и медицинскую страховку. Но меры эти не изменят главного – пройдет 30 лет и профессия хэнё в Южной Корее останется только в виде фотографий, устных рассказов и памятников выносливым ныряльщицам.
Южнокорейские ныряльщицы не уникальны в своей профессии. Но они хотя бы используют костюмы и маски. А вот племя морских цыган, обитающих между Филиппинами и Индонезией, без всяких технических средств могут задерживать дыхание до 5 минут
